單向離合器就是對某一個工作部件進行鎖止使其只能朝一個方向旋轉。通俗點說自行車在向前行走時，車輪會向前走，但是后退時車輪不會后退，這就相當于單向離合器的工作原理。工作原理。

單向離合器可分為楔形塊式的和滾珠式的兩種類型。楔形塊式由多個楔形塊和固定支架組成。由于楔形塊的形狀是菱形的，所以在運行時，如果固定單項離合器的外緣，此時單向離合器的內緣只能順時針旋轉。逆時針旋轉時楔形塊將內外連為一個整體，因此內緣也被固定了，當單向離合器內緣被固定時，此時單向離合器外緣只能逆時針旋轉，順時針旋轉時則被鎖止。滾珠式有多個滾珠和歸位彈簧組成。在工作是如外緣被固定，內緣在順時針旋轉時被滾珠和外緣相連接，固定被鎖止。在逆時針旋轉時帶動鋼珠克服彈簧的彈力逆轉，使鋼球和內緣之間的間隙增大，內緣則可以自由逆時針旋轉。相反，在固定內緣時則被鎖止不能運轉。